從花東回來了，今年換了公路車，雖然已經是第三次參加，同樣的賽程，卻有許多不同的體會，接著小孩即將出生，未來幾年之內可能不會再參加環花東自行車的活動了，不過過去三年參加的回憶，對於我來說，是很棒的單車經驗，以及與許多好朋友一起共同完成的。看了我的文章，對於那些接觸自行車運動不久，每年四五月躊躇著是否要報名環花東挑戰賽的朋友，期望可以激勵你們下定決心，在自己的單車生涯中有一個難得的回憶！
還記得三年前祺甯第一次跟我提起花東挑戰賽的活動時，我心裡挺掙扎的，對於剛騎車的我們而言，覺得可以脫離河濱自行車道的境界，就已經覺得不錯了，根本沒想過要去騎這種兩日三百公里的賽程，不過祺甯當時說了一句話，「要去，大家一起去」，「大家」也不過就是我、金章和他三個人，最後加上了元佑。其實我一直覺得自行車運動是「團體」的活動，一群好友去完成比起一個人去自虐，我想更值得回憶吧！另外還有一個信念就是「如果不去，永遠不會知道自己的實力到哪裡」，就算沒有騎完，也會知道自己的實力到哪裡，而且在那樣的環境下，應該會激發出自己多餘的腎上腺素吧！
今年別於往年炎熱的天氣，有一大半的時間都是在下雨的，所以我兩天都是穿著涼鞋騎車，第一天因為是稍微順風的關係，騎完近一百八十公里的平均時速是26公里，不過第二天雖然走花東縱谷回花蓮，全程逆風兼下大雨，騎起來頗為辛苦，騎到光復吃中餐時，手錶的溫度已經降至13度。與大太陽比起來，我還是比較喜歡這樣的天氣，不會騎到最後，被曬得頭昏腦脹，缺點就是之後車子的清潔很費功夫了。
這次有點抱著遊山玩水的心情去的，因為已經是第三次參加，只可惜天候不佳，不過有學到一些不同的經驗，主要是跟著集團前進，因為換了公路車，這次前半段大都是跟著集團，在第一天花東海岸及第二天縱谷中逆風前進時，可以感覺跟自己一個人騎有很大的差異，風勢減少許多，另外跟著其他車友，很自然地的會把自己的速度及迴轉數提高，不過跟車時，必須全神貫注，因為距離靠得很近，需要時常注意前方的狀況。另外也發現平常練車較少練習這樣的騎乘，所以往往到了中後段就會被甩開，這時候速度就會慢下來，等著其他車友趕上，再次形成另一個集團前進。這是跟平常出去遊玩的騎乘不太一樣的地方， 在長距離的騎乘時，這樣可以提高速度及減低體力的消耗。
今年公路車的比例似乎增加很多，即使是登山車也幾乎都換了1.5以下的光頭胎，這次自己換成公路車，雖然前變有些問題，只能停下車來用「手動」變速，即使僅靠著後變的七檔，仍然覺得比起前兩年用登山車騎乘，速度快了許多，第一天的牛山高點，第二天的武鶴高地，就不像往年騎得那樣辛苦。
此行依然見到不少年紀頗大的騎士，第二天認識了一個車友，他是職業軍人，今年是第二次帶著國二的兒子來參加，沒想到兒子完全不等老爸，我們兩個從武鶴高地一直騎到光復糖廠，邊騎邊聊，他期望在他兒子要面對升學壓力之前，有一個難忘的回憶，我下次再來騎花東，大概也是要帶著自己的小孩來騎，不過這要再等上幾年。這次Robin還收到他女兒給他的簡訊，沒想到竟然是火星文，又沒有標點符號，大家一起研究，才知道是什麼意思。還有兩日一起住羅馬車隊的小P及阿炮，蠻有趣的兩位朋友，今年第一次參加，沒想到就遇上非常不好的天氣，明年應該還會再來參加吧。
後來回台北之前，大夥在花蓮車站旁的小吃店吃晚餐，還開玩笑的說到之後可能是我們的小孩子騎，我們就坐在支援車上欣賞花東風光好了。就像Robin去年說的，很像「畢業旅行」+「夏令營」+「行軍訓練」的多重感受，比起當兵時的操練，這實在有趣太多了。
感謝Robin、Paul、David今年再陪我騎一次350公里的路程，Sam、思全、Richard雖然是第一次騎，即使天候不佳，但是都以極佳的準備來完成這次的挑戰，感謝Richard的老婆小翠兩天開著補給車跟著我們。對於我來說，也許是同樣的路程，騎乘中所遇到的挑戰及堅持的痛苦，可能只有騎在單車上的自己才能體會，但是抵達終點的喜悅與旅程中的經歷，卻是可以一同分享的，即使花東之行已劃下句點，這將會是一輩子難得的回憶。
ps.其餘照片之後整理再上傳，請稍待…